Handicap et sexualité

La plupart des gens sont des êtres sexuels, et ont des pensées, des attitudes, des sentiments, des désirs et des fantasmes sexuels. En abordant le sujet de la sexualité et du handicap, le fait d’avoir un handicap physique ou intellectuel ne change en rien votre sexualité et votre désir de l’exprimer – ou les émotions qui peuvent l’accompagner. En fait, l’Organisation mondiale de la santé affirme que la sexualité est un besoin fondamental et un aspect de l’être humain qui ne peut être séparé des autres aspects de la vie.

Cependant, si votre handicap réduit votre capacité physique à avoir une vie sexuelle régulière ou si vous manquez de confiance en vous, vous pouvez être inquiet à l’idée d’avoir des rapports sexuels. Beaucoup de personnes – avec ou sans handicap – sont anxieuses à propos du sexe et des performances sexuelles, et ces sentiments sont tout à fait naturels.

Si vous avez plus de 16 ans, vous avez légalement le droit à la vie privée et au choix concernant votre sexualité et votre activité sexuelle.

Préoccupations que vous pouvez avoir concernant la sexualité

Votre handicap peut affecter votre capacité à avoir la vie sexuelle que vous souhaitez – vous devrez peut-être aborder l’activité sexuelle différemment, et vous aurez peut-être des questions et des préoccupations liées à votre santé physique ou émotionnelle. Par exemple, vous pouvez vous sentir :

• préoccupé par la recherche d’un partenaire
• préoccupé par le fait que votre partenaire vous trouve attirant
• en manque de confiance dans vos capacités ou performances sexuelles
• préoccupé par la façon dont votre corps bouge ou fonctionne
• anxieux concernant les sentiments de votre partenaire à votre égard
• inquiet concernant la douleur pendant l’activité sexuelle
• moins d’énergie et de désir pour le sexe
• inquiet quant à la possibilité d’avoir des enfants
• inquiet de ce que les autres vont penser, et de la discrimination.

Il est naturel de se sentir frustré par les effets de votre handicap sur votre vie sexuelle. Il peut être utile d’essayer de comprendre que vous et votre partenaire devrez peut-être aborder le sexe différemment et trouver des moyens nouveaux ou différents de vous satisfaire mutuellement. Mais si les sentiments que vous éprouvez à l’égard de votre handicap et de ses effets sur votre vie sexuelle vous semblent insurmontables, vous voudrez peut-être en parler à votre professionnel de la santé.

Si le fait de parler de sexe à votre professionnel de santé vous gêne ou vous effraie, rappelez-vous que le sexe est un sujet tout à fait naturel et que votre professionnel de santé devrait être habitué à ce qu’on lui pose des questions à ce sujet.

Votre professionnel de la santé peut vous conseiller sur votre situation particulière – par exemple, si vous avez besoin d’un conseil en matière de relations, d’une aide ou d’un dispositif, ou encore de moyens de soutenir votre corps pendant les rapports sexuels. Si votre professionnel de santé ne peut pas vous aider, il peut vous orienter vers un spécialiste qui pourra répondre à vos questions et apaiser vos craintes.

Il peut également être utile d’en apprendre le plus possible sur votre handicap par rapport au sexe. La masturbation ou les aides sexuelles peuvent vous être utiles, par exemple.

Mythes sociaux et discrimination concernant le handicap et la sexualité

La société a de nombreux mythes, et ceux qui concernent le handicap et la sexualité sont frustrants, offensants et incorrects. Parmi ces mythes, on trouve celui selon lequel une personne handicapée n’a pas besoin de sexe ou ne peut pas avoir de « vraies relations sexuelles ». D’autres notions erronées sont qu’une personne handicapée a des besoins plus importants que le sexe ou qu’elle ne devrait pas avoir d’enfants.

En outre, de nombreuses personnes valides ont tendance à considérer le sexe pour les personnes handicapées comme un sujet tabou et en discutent rarement ouvertement. La société a tendance à avoir une image idéalisée de ce qui est « sexuellement attirant » et toute personne – handicapée ou non – qui ne répond pas à cette norme peut se sentir diminuée ou rejetée.

Les informations sur le handicap et le sexe ont tendance à se concentrer uniquement sur la fonction ou la fertilité, et non sur des sentiments et des émotions parfaitement naturels, comme l’attirance, le désir et l’amour. Le fait d’être considéré comme un être non sexuel peut être dévastateur.

Si les mythes et la désinformation affectent votre vie, vous pouvez être tenté d’éviter les rapports sexuels ou de limiter vos possibilités d’en avoir (en évitant de rencontrer un partenaire, par exemple). Si le manque d’intimité de la part des soignants ou les conditions de vie sont également en cause, vous pouvez trouver le sexe particulièrement difficile.

Importance des émotions

Tout comme la sexualité, l’amour fait partie intégrante de la vie humaine. Au plus profond de nous-mêmes, la plupart des humains veulent être aimés et acceptés.

Que vous ayez un handicap ou non, vous savez à quel point l’amour est important pour vous. Si vous êtes le soignant, l’ami ou le partenaire d’une personne handicapée, sachez à quel point il est important d’exprimer votre amour ou votre estime.

Si vous n’êtes pas en couple, la chose la plus importante à retenir est que vous n’êtes pas défini par votre handicap ou votre maladie. Vous êtes une personne qui désire et aime comme tout le monde, et vous y avez droit.

Si vous êtes dans une relation et que vous devez faire face à des problèmes liés à votre handicap et à votre sexualité, ces conseils peuvent vous aider :

• communiquez – discuter ouvertement de vos sentiments et de vos préoccupations est le meilleur moyen de résoudre les problèmes ensemble. Exprimez clairement vos besoins, non seulement en matière d’intimité et de sexe, mais aussi dans la vie quotidienne.
• renseignez-vous – apprenez tout ce que vous pouvez sur la sexualité en relation avec votre état ou votre handicap. Le fait d’être bien informé peut vous aider à vous sentir plus à l’aise pour parler à votre prestataire de soins.
• demandez de l’aide – si les problèmes semblent plus importants que ce que vous et votre partenaire pouvez résoudre, envisagez de consulter un conseiller. Il est parfois utile d’avoir un point de vue extérieur.
• gardez un œil sur l’autre – surveillez les signes de mauvaise santé ou d’autres problèmes, par exemple la dépression. Il est naturel de se sentir triste, mais la dépression est plus que de la tristesse et doit être traitée. Si votre partenaire est également votre aidant, n’oubliez pas que les aidants ont besoin de soutien et de répit.
• reconnaissez votre nouvelle normalité – si vous avez contracté votre handicap, à la suite d’un accident ou d’une maladie chronique, par exemple – essayez d’accepter que votre relation puisse être à jamais modifiée par votre handicap, et voyez si vous pouvez trouver une nouvelle « normalité » pour vous deux.
• voir des amis – rester en contact avec la société peut vous aider à être plus positif dans la vie.
• gérer le stress – les problèmes d’argent, les nouvelles répartitions des tâches et les responsabilités familiales peuvent causer beaucoup de stress. Essayez de résoudre ces problèmes pour qu’ils n’affectent pas votre vie, y compris votre désir d’être physiquement intime.
• considérez la gentillesse – faire quelque chose de gentil pour votre partenaire chaque jour peut aider à développer l’intimité et les sentiments amoureux.

Questions pratiques – plaisir, contraception et éducation sexuelle

Le plaisir

Il faut de l’énergie pour participer à des activités sexuelles et en profiter, de sorte que votre handicap peut entraver votre vie sexuelle dans une certaine mesure. Les facteurs qui peuvent limiter votre capacité à avoir des relations sexuelles sont les suivants :

• la douleur – la douleur, en particulier la douleur chronique, peut certainement vous faire perdre l’envie de faire l’amour, mais si vous pouvez trouver du plaisir sexuel d’une manière qui minimise l’inconfort, vous pouvez constater que cela aide à soulager la douleur (pendant un certain temps).
• la fatigue – le sexe peut ressembler à un autre fardeau lorsque vous êtes fatigué. S’il y a des moments de la journée où votre niveau d’énergie est meilleur que d’autres, envisagez de faire l’amour à ce moment-là. Ou bien allez-y doucement : le sexe n’a pas besoin d’être un marathon.
• l’état mental – si vous ne vous sentez pas bien, ou si vous souffrez d’un trouble de l’humeur, il est peu probable que vous ayez envie de faire l’amour. Parlez à votre médecin ou à un conseiller de vos sentiments et cherchez de l’aide pour votre dépression.
• les médicaments – les médicaments peuvent affecter votre intérêt sexuel, vos pensées et votre humeur. Parlez à votre professionnel de la santé de vos préoccupations.

Contraception

Vous avez le droit de choisir en toute connaissance de cause votre méthode de contraception. Il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils sur la contraception que vous utilisez, mais votre handicap peut réduire l’éventail des options de contraception à votre disposition.

Éducation sexuelle

Un enfant handicapé a autant besoin d’une éducation sexuelle qu’un enfant non handicapé. En plus d’une approche générale de l’éducation sexuelle, l’éducation sexuelle d’un enfant handicapé doit également couvrir les points suivants :

• le fait que les personnes handicapées peuvent avoir une vie romantique et sexuelle épanouie
• les problèmes sexuels qui peuvent être associés à leur handicap
• les règles sociales telles que les comportements publics et privés, et les limites personnelles.

L’éducation sexuelle pour un enfant présentant une déficience intellectuelle doit être dispensée d’une manière que l’enfant peut comprendre.

Si vous êtes le parent d’un enfant handicapé, il peut être utile de disposer d’informations appropriées sur les points suivants la puberté, les menstruations (la plupart des handicaps n’affectent pas le moment où une fille commence à avoir ses règles) et les relations amoureuses et sexuelles à portée de main pour votre enfant.

Les enfants et les adolescents présentant une déficience intellectuelle peuvent avoir besoin de plus de temps pour s’habituer à l’idée des changements qui accompagnent la puberté. Vous pouvez les aider en vous préparant avant le début de la puberté (de 8 à 13 ans pour les filles, et de 9 à 14 ans pour les garçons).

Les abus sexuels et les personnes handicapées

Le taux des abus sexuels sont scandaleusement élevés chez les personnes handicapées. Selon les recherches menées par Femmes handicapée, en Australie 90 % des femmes présentant une déficience intellectuelle ont été victimes d’abus sexuels. Et un quart des viols signalés contre des femmes dans l’État de Victoria concernent des femmes handicapées.

Ces abus sexuels et autres ne sont souvent pas signalés, et se produisent souvent avant que la personne abusée n’atteigne l’âge de 18 ans.